Vantul a fost utilizat ca sursa de propulsie pentru vapoare timp de mai multe secole, pana cand Watt, a inventat motorul cu abur, in secolul 18.
Pe pamant, turbinele eoliene sau morile de vant se folosesc de foarte mult timp. Imparatul Babilonului HAMURABI, planifica sa utilizeze turbinele eoliene pentru irigatii (conform schitelor) inca din secolul 3 IC.
Cea mai veche turbina eoliana a fost inregistrata in 1191 in Anglia. Prima moara de vant a fost construita in Olanda in 1439.
Termenul de mori de vant a fost folosit chiar si atunci cand se vorbea despre pompe de apa sau alte functii. In prezent termenul mori de vant se foloseste doar pentru dispozitivele care zdrobesc boabele de porumb.
Danemarca a fost prima tara care a utilizat vantul pentru producerea de energie electrica. Danezii utilizau o turbina de vant de 23 m in 1890 pentru a genera curent electric. In 1910 mai multe sute de turbine eoliene intre 5 si 25 Kw erau operationale.